El Grupo de Apoyo a la Democracia (GAD) es una organización sin fines de lucro fundada en 1994 con el fin de brindar apoyo logístico a los disidentes, opositores, presos políticos y sus familiares, y a toda organización independiente dentro de Cuba.

Una Estrategia Nueva

Frank Hernandez-Trujillo        Director Ejecutivo

Aunque nos es bastante difícil el escribir sobre nosotros mismos, hemos decidido el hacerlo para satisfacer la petición de nuestro hermano Ricardo Bofill de que realicemos una reseña de como surgió el concepto del Grupo de Apoyo a la Democracia, o el GAD, como es mejor conocido dentro de Cuba.

Corría el día 10 de diciembre de 1994, y acudimos al campo de la Universidad Internacional de la Florida para participar en la celebración del Día de los Derechos Humanos, invitados por el ya mencionado hermano Bofill. Tuvimos entonces la oportunidad de establecer una conversación con un periodista independiente recién llegado de Cuba. A la conclusión del acto, y debido a que la persona vivía cerca de nuestro hogar, nos trasladamos a este para continuar la conversación sobre la situación interna de Cuba.

Nuestro nuevo amigo nos pidió el hacer una llamada a sus compañeros en Cuba, ya que no había tenido la oportunidad de conversar con ellos desde su llegada a los EEUU. Accedimos a su pedido y finalmente este nos pidió que habláramos brevemente con sus coterráneos, lo cual hicimos. La joven con la cual conversábamos nos dijo que aunque le daba mucha pena, quería pedirnos un favor: que si les podíamos enviar materiales de trabajo tales como lápices, plumas y papel para escribir sus denuncias. Esto nos impacto grandemente, ya que desconocíamos hasta ese momento en la situación precaria en que funcionaban los grupos disidentes dentro de Cuba, y para serles honestos, compartíamos las mismas dudas sobre los disidentes que los demás cubanos que formamos el llamado "exilio histórico", o sea, los que salimos de Cuba a principios de los 60. Al finalizar la conversación le planteamos al amigo la creación de un grupo que sirviera de apoyo a estos hermanos dentro de Cuba. Su opinión fue que esto seria una magnifica idea, ya que hasta ese momento la ayuda que se recibía en Cuba era enviada principalmente por contados grupos del exilio a personas conocidas por ellos y con los cuales mantenían relaciones personales, pero sin que existiera un esfuerzo organizado. Quedamos en vernos de nuevo esa semana y concretar la idea.

Ese mismo día contactamos a varios de nuestros hermanos de la Asociación de Veteranos Cubano-Americanos, CAVA, para presentarles la idea antes mencionada, la cual recibieron entusiasmados. Tuvimos una reunión de emergencia y allí mismo quedo establecida una estrategia para institucionalizar la ayuda, que por nuestras pasadas experiencias militares llamamos como de "apoyo logístico". Surgió la idea de nombrar la organización Grupo de Apoyo a la Democracia, cuyas siglas GAD podían ser interpretadas en Cuba como "Gracias A Dios" y además se pronuncian de forma muy similar a la palabra inglesa GOD, Dios.

El primer envío fue realizado por uno de nuestros compañeros de CAVA que viajo a México en enero de 1995 y mando un paquete de aproximadamente 10 libras conteniendo artículos de oficina, papel, bolígrafos, etc. De ahí en adelante comenzamos a buscar donaciones entre la comunidad y personas que viajaban a Cuba que nos llevaran dos o tres libras de medicamentos y las cosas mas necesarias. El dinero para cubrir los gastos era aportado por los seis miembros originales (uno de ellos, Jorge Fenton, murió en 1998) y en base a algunas actividades que realizábamos para levantar fondos, tales como desayunos, presentaciones ante otras organizaciones del exilio, etc.

Los contactos en Cuba se multiplicaron, y en unos pocos meses teníamos ya cerca de 20 organizaciones a las cuales ayudábamos en lo que podíamos con los escasos recursos con los que contábamos. Los envíos incluían además de medicinas y alimentos, radios de onda corta, materiales de oficina, cámaras fotográficas, maquinas de escribir y ropa para los presos. Además de Pinar Press nos vienen a la mente el Frente Femenino Humanitario, el Movimiento Amor y Paz de las provincias Orientales, Movimiento de Reconstrucción Nacional de Artemisa, el periodista independiente Néstor Baguer, el Partido Solidaridad Democrática, el Partido Pro-Derechos Humanos-Fundación Andrei Sajarov, Partido Liberal Democrático, Corriente Liberal, Colegio de Pedagogos, Colegio de Arquitectos e Ingenieros, Colegio Medico de Santiago de Cuba, Movimiento 24 de Febrero y otros.